Van visie naar praktijk: innovatie in audit bij BDO
Van visie naar praktijk: innovatie in audit bij BDO
Artikel
Gepubliceerd:
Wie dragen er bij aan de controles van de toekomst? Hoe innoveren zij en waarom doen ze dat? BDO's Audit Innovation & Technology-afdeling houdt zich dagelijks bezig met de vraag hoe de audits er over pakweg twee, vijf of vijftien jaar uitzien.
“De auditors van BDO zijn in de basis onze klanten, maar wij ontwikkelen toepassingen die door hen gebruikt worden bij de opdrachten die zij voor BDO-klanten doen”, vertelt Senior Manager Adriaan Heijstek, in 2014 gestart bij BDO en nu de leidinggevende van de afdeling Audit Innovation & Technology, een onderdeel van de Audit & Assurance-praktijk. “Ons vaste, snelgroeiende team bestaat inmiddels uit meer dan tien fulltimers. Bijna evenzoveel collega’s werken deeltijd met ons. Wij ontwikkelen data- en AI-gedreven innovaties waarmee onze auditcollega’s hun klant nog efficiënter kunnen helpen.”
“Ik verdeel mijn tijd tussen Adriaans team en klantwerk voor IT-Audit”, zegt Lude Veger, die sinds 2017 bij BDO werkt. “Geleidelijk verschuift het steeds meer naar het werk dat het Audit Innovation & Technology-team doet. Het is een inspirerend team, met mensen die gedreven zijn om iets wezenlijks te kunnen betekenen voor het werk van onze accountants en hun klanten. Ik kan hier met professionele programmeurs bouwen aan technische toepassingen, waarmee we de behoeftes van onze accountants kunnen vertalen in data en AI-gedreven oplossingen.”
Adriaan herkent zich in Lude’s verhaal. “Technologie en IT zijn mijn passie. Elke dag ontdekken we nieuwe mogelijkheden – en soms ook beperkingen – die ons uitdagen om verder te denken. Het meest waardevolle aspect van mijn werk is het strategisch meedenken over hoe we processen slimmer en efficiënter kunnen maken voor onze collega’s. Daarmee creëren we indirect ook meerwaarde voor de klanten van BDO. Dit doen we niet alleen in Nederland, maar wereldwijd, als onderdeel van de ‘Audit Foresight Group’. Deze internationale groep – met collega’s uit onder andere de VS, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Duitsland – richt zich op de toekomst van audit en innovatie binnen het BDO-netwerk. Naast interne innovatie en onderzoek werken we ook samen met externe partners, zoals de VU Amsterdam, waar we gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek doen naar Digital Twin-technologie voor audit.”
Lude: “Het bestaat nog niet echt, met ons onderzoek diepen we het concept verder uit. Hoe zou dit in de praktijk van onze branche moeten werken? Welke haken en ogen zien we? In ons paper leggen we vooral uit hoe deze technologie zou kunnen werken. Het grote voordeel kan zijn dat de gewonnen informatie veel onafhankelijker en betrouwbaarder is. Er zijn ook nadelen, die we in onze paper benoemen en waar nader onderzoek voor moet volgen. Het meeste van wat we nu willen, is nog niet mogelijk, omdat de techniek nog niet ver genoeg is of omdat de data-uitwisseling met bijvoorbeeld externe bronnen, zoals overheidsbronnen, nog niet goed genoeg geregeld is. Maar wat als dat straks wel zo is?”
Lude: “Technologie illustreert dat innoveren in het algemeen niet alleen efficiencyredenen voor ogen heeft, maar ook echt bedoeld is om de kwaliteit van in dit geval de audit te verhogen. Tegelijkertijd loopt het aantal accountants al jaren terug. Dat is een feit waar we niet omheen kunnen, dus het is belangrijk om het werk leuker en efficiënter te maken. Er zijn gewoon steeds minder mensen voor.”
Lude: “We werken met elkaar in een hele dynamische omgeving, met veel jonge mensen. De snelheid waarmee wij kunnen starten met innovaties en nieuwe technieken kunnen uitproberen, geeft veel energie en voldoening.”
Adriaan: “En het is lekker hands-on. Met een hoge mate van flexibiliteit en zelfstandigheid. We sturen op resultaat, niet in termen van omzet, maar in de zin van: wat draag je bij je, wat vroeg je toe? Wat is jouw echte waarde? Dat is hoe we in ons team met elkaar samenwerken. Dat vind ik ook wel typisch BDO. Zoals je ook de vrijheid hebt om te doen wat je leukt vindt, zonder dat je overal goedkeuring voor moet vragen. En wat het extra interessant maakt, zijn de internationale uitdagingen: werken met verschillende culturen, andere manieren van kijken naar de toekomst en vaak grotere projecten. Dat geeft echt een extra dimensie aan ons werk.”
“De auditors van BDO zijn in de basis onze klanten, maar wij ontwikkelen toepassingen die door hen gebruikt worden bij de opdrachten die zij voor BDO-klanten doen”, vertelt Senior Manager Adriaan Heijstek, in 2014 gestart bij BDO en nu de leidinggevende van de afdeling Audit Innovation & Technology, een onderdeel van de Audit & Assurance-praktijk. “Ons vaste, snelgroeiende team bestaat inmiddels uit meer dan tien fulltimers. Bijna evenzoveel collega’s werken deeltijd met ons. Wij ontwikkelen data- en AI-gedreven innovaties waarmee onze auditcollega’s hun klant nog efficiënter kunnen helpen.”
“Ik verdeel mijn tijd tussen Adriaans team en klantwerk voor IT-Audit”, zegt Lude Veger, die sinds 2017 bij BDO werkt. “Geleidelijk verschuift het steeds meer naar het werk dat het Audit Innovation & Technology-team doet. Het is een inspirerend team, met mensen die gedreven zijn om iets wezenlijks te kunnen betekenen voor het werk van onze accountants en hun klanten. Ik kan hier met professionele programmeurs bouwen aan technische toepassingen, waarmee we de behoeftes van onze accountants kunnen vertalen in data en AI-gedreven oplossingen.”
Adriaan herkent zich in Lude’s verhaal. “Technologie en IT zijn mijn passie. Elke dag ontdekken we nieuwe mogelijkheden – en soms ook beperkingen – die ons uitdagen om verder te denken. Het meest waardevolle aspect van mijn werk is het strategisch meedenken over hoe we processen slimmer en efficiënter kunnen maken voor onze collega’s. Daarmee creëren we indirect ook meerwaarde voor de klanten van BDO. Dit doen we niet alleen in Nederland, maar wereldwijd, als onderdeel van de ‘Audit Foresight Group’. Deze internationale groep – met collega’s uit onder andere de VS, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Duitsland – richt zich op de toekomst van audit en innovatie binnen het BDO-netwerk. Naast interne innovatie en onderzoek werken we ook samen met externe partners, zoals de VU Amsterdam, waar we gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek doen naar Digital Twin-technologie voor audit.”
De waarde van Digital Twin voor audit
“Digital Twins zijn virtuele representaties van de werkelijkheid die met behulp van AI worden gemaakt”, legt Adriaan uit. “Een technologie die al langer bestaat en nog vooral bij de ontwikkeling van fysieke objecten, zoals vliegtuigen en windmolens, wordt toegepast. Wij pakken dat concept op en plotten het eigenlijk op iets heel nieuws met als doel auditors te helpen op een efficiëntere en effectievere manier discrepanties te vinden en uiteindelijk het niveau van de auditkwaliteit en de kwaliteit van het auditoordeel te verbeteren. De crux hierbij is het toepassen van een ‘outside-in’-benadering in plaats van de traditionele inside-out, waarbij informatie ‘opgehaald wordt’ vanuit de organisatie. Het idee van outside-in is via moderne technologie gegevens uit externe bronnen verzamelen om een ‘Digital Twin’ te creëren die de financiële situatie van de klant weerspiegelt. En die vervolgens vergeleken kan worden met de door de klant gerapporteerde financiële overzichten.”Lude: “Het bestaat nog niet echt, met ons onderzoek diepen we het concept verder uit. Hoe zou dit in de praktijk van onze branche moeten werken? Welke haken en ogen zien we? In ons paper leggen we vooral uit hoe deze technologie zou kunnen werken. Het grote voordeel kan zijn dat de gewonnen informatie veel onafhankelijker en betrouwbaarder is. Er zijn ook nadelen, die we in onze paper benoemen en waar nader onderzoek voor moet volgen. Het meeste van wat we nu willen, is nog niet mogelijk, omdat de techniek nog niet ver genoeg is of omdat de data-uitwisseling met bijvoorbeeld externe bronnen, zoals overheidsbronnen, nog niet goed genoeg geregeld is. Maar wat als dat straks wel zo is?”
Ruimte voor innovatie
Adriaan: “Met technieken zorgen we ervoor dat eenvoudige - en dus ook minder leuke en uitdagende - werkzaamheden niet meer door mensen uitgevoerd hoeven te worden. Op die manier zorgen we voor relevanter en meer uitdagend werk. En daar bovenop zorgen we ervoor op het gebied van kwaliteit groei kunnen realiseren voor onszelf en voor onze klanten.”Lude: “Technologie illustreert dat innoveren in het algemeen niet alleen efficiencyredenen voor ogen heeft, maar ook echt bedoeld is om de kwaliteit van in dit geval de audit te verhogen. Tegelijkertijd loopt het aantal accountants al jaren terug. Dat is een feit waar we niet omheen kunnen, dus het is belangrijk om het werk leuker en efficiënter te maken. Er zijn gewoon steeds minder mensen voor.”
Flexibel en zelfstandig
Adriaan: “Het feit dat deze afdeling binnen BDO bestaat, bewijst hoezeer BDO het thema innoveren omarmt.”Lude: “We werken met elkaar in een hele dynamische omgeving, met veel jonge mensen. De snelheid waarmee wij kunnen starten met innovaties en nieuwe technieken kunnen uitproberen, geeft veel energie en voldoening.”
Adriaan: “En het is lekker hands-on. Met een hoge mate van flexibiliteit en zelfstandigheid. We sturen op resultaat, niet in termen van omzet, maar in de zin van: wat draag je bij je, wat vroeg je toe? Wat is jouw echte waarde? Dat is hoe we in ons team met elkaar samenwerken. Dat vind ik ook wel typisch BDO. Zoals je ook de vrijheid hebt om te doen wat je leukt vindt, zonder dat je overal goedkeuring voor moet vragen. En wat het extra interessant maakt, zijn de internationale uitdagingen: werken met verschillende culturen, andere manieren van kijken naar de toekomst en vaak grotere projecten. Dat geeft echt een extra dimensie aan ons werk.”