FLAG-emissies uitgelegd: Wat uw organisatie moet weten

Op wereldschaal is de sector Landbouw, bosbouw en ander landgebruik (de AFOLU-sector) verantwoordelijk voor ongeveer 25% van de netto antropogene emissies van broeikasgassen (BKG). Om de internationale klimaatdoelen te halen, zoals het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 graden Celsius of 2 graden Celsius, is dringend actie nodig. Dit omvat het stoppen van ontbossing, het bevorderen van bebossing en herbebossing, en het aannemen van duurzame praktijken inzake grondbeheer. Deze maatregelen zijn niet alleen essentieel om de uitstoot te verminderen, maar ook om de rol van de g AFOLU-sector als koolstofput te versterken. 

Dit artikel geeft een overzicht van de emissies in de AFOLU-sector, verduidelijkt wie verantwoordelijk is voor de rapportage ervan en legt uit of het vaststellen van een reductiedoelstelling vereist is in het kader van het Science Based Targets-initiatief (SBTi). Aan het eind zullen lezers beter begrijpen of hun organisatie verdere stappen moet nemen wat betreft de FLAG-emissies.

Wat zijn FLAG-emissies?

FLAG, wat staat voor "Forest, Land, and Agriculture", verwijst naar broeikasgasemissies en -verwijderingen in verband met landgebruik, verandering van landgebruik, bosbouw en landbouwactiviteiten. Deze emissies onderscheiden zich doordat ze zowel betrekking hebben op biogene koolstof (afkomstig van natuurlijke biologische processen) als op antropogene invloeden die de natuurlijke koolstofcyclus veranderen. Onlangs hebben de FLAG-emissies meer aandacht gekregen. Deze emissies vertegenwoordigen een aanzienlijk en vaak onderbelicht aandeel van de wereldwijde emissies . Hetaanpakken ervan is van cruciaal belang om bestaande wetenschappelijk onderbouwde klimaatdoelstellingen te bereiken.

Om deze emissies beter te begrijpen en te beheren, worden emissiebronnen gewoonlijk gegroepeerd in vier hoofdcategorieën. Elke categorie vertegenwoordigt een geheel van processen waarmee grond- en landbouwsystemen bijdragen aan de emissie of verwijdering van broeikasgassen:

• Indirecte emissies – Deze categorie omvat activiteiten die plaatsvinden op boerderijen, maar die niet direct verband houden met landgebruik of veranderingen in landgebruik. Deze omvatten het gebruik van synthetische middelen zoals meststoffen, pesticiden en herbiciden, evenals de verbranding van fossiele brandstoffen in landbouwmachines en het energieverbruik voor irrigatie of verwerking. Hieronder vallen ook upstream emissies van de productie van landbouwgrondstoffen, met name op stikstof gebaseerde meststoffen die energie-intensief zijn om te produceren.
• Emissies van veranderingen in landgebruik – Deze emissies ontstaan wanneer natuurlijke ecosystemen, zoals bossen, moerassen of graslanden, worden omgezet in landbouwgrond. Bij dit proces komen aanzienlijke hoeveelheden koolstof vrij die in vegetatie en bodems worden opgeslagen, vooral in tropische gebieden waar ontbossing een belangrijke veroorzaker van uitstoot is.
• Emissies van landbeheer – Deze categorie is het resultaat van voortdurende landbouwpraktijken die de cycli van koolstof en stikstof in de bodem beïnvloeden. Het gaat onder meer om de uitstoot door het gebruik van kunstmest, mestbeheer, grondbewerking en de ontwatering van organische bodems zoals veengebieden, waardoor grote hoeveelheden kooldioxide en lachgas kunnen vrijkomen.
• Koolstofverwijdering – Dit verwijst naar de vastlegging van CO₂ uit de atmosfeer door middel van praktijken zoals boslandbouw, groenbemesters, verbeterd grasbeheer en herbebossing. Deze verwijderingen moeten gebaseerd zijn op directe metingen of robuuste schattingsmethoden en vereisen langdurige monitoring om ervoor te zorgen dat de in het bos opgeslagen koolstof niet later vrijkomt, een risico dat omkering wordt genoemd waarbij eerder vastgelegde koolstof opnieuw vrijkomt.

Wie moet de FLAG-emissies rapporteren?

Gezien de brede reikwijdte van FLAG-emissies, zijn ze relevant voor een breed scala aan organisaties. Volgens de Land Sector and Removals Guidance van het GHG-Protocol moet elke organisatie die een broeikasgasinventaris bijhoudt en zich bezighoudt met activiteiten in de landsector of die koolstofverwijderingen rapporteert, rekening houden met FLAG-emissies. Hieronder vallen producenten van voedingsmiddelen en dranken, handelaren in grondstoffen, detailhandelaren met agrarische toeleveringsketens en financiële instellingen met investeringen in landintensieve sectoren.

Vaststelling van FLAG-emissiedoelstellingen

Niet alle organisaties die FLAG-emissies rapporteren, zijn verplicht om specifieke doelen te stellen. De SBTi FLAG Guidance, die een aanvulling vormt op het GHG-Protocol, beschrijft de voorwaarden waaronder FLAG-specifieke doelen moeten worden vastgesteld. Deze eis is van toepassing op organisaties die actief zijn in sectoren als bosbouw, hout, pulp en papier, rubber, landbouwproductie, verwerking van voedingsmiddelen en dranken, detailhandel in voedingsmiddelen en basisconsumptiegoederen en tabak.

Als een organisatie in een andere sector actief is, maar FLAG-gerelateerde emissies heeft die meer dan 20 % van haar totale broeikasgasemissies vertegenwoordigen, of als meer dan 20 % van haar inkomsten afkomstig is van sectoren die door FLAG worden getroffen, moet zij ook een FLAG-doelstelling vaststellen.

Hoewel het proces voor het bepalen van FLAG-doelstellingen vergelijkbaar is met dat voor niet-FLAG-emissies, is het van belang om een essentieel onderscheid te maken: FLAG-doelstellingen hebben betrekking op emissies van "cradle to farm gate", met inbegrip van alle emissies tot aan het oogsten of de productie, maar met uitzondering van downstreamverwerking.

In de praktijk brengen

Inzicht in FLAG-emissies en het stellen van de juiste doelen is nog maar het begin. Voor organisaties die actief zijn in landintensieve sectoren of die aanzienlijke FLAG-gerelateerde emissies hebben, is het nu tijd om actie te ondernemen. Uw FLAG-voetafdruk beoordelen en u inzetten voor wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen getuigt niet alleen van klimaatleiderschap, maar versterkt ook de bedrijfsveerkracht, stemt af op de verwachtingen van belanghebbenden en zorgt ervoor dat de veranderende regelgeving wordt nageleefd.

Hoe BDO kan helpen

Voor organisaties die ondersteuning zoeken bij het begrijpen, berekenen of vaststellen van doelstellingen voor FLAG-emissies, biedt het BDO Klimaat- en Decarbonisatieteam de expertise en begeleiding die nodig zijn om door dit complexe gebied te navigeren. Of u nu net begint met het beoordelen van uw FLAG-emissies of klaar bent om wetenschappelijk gefundeerde doelstellingen te bepalen, BDO kan u helpen de volgende stap te zetten in uw duurzaamheidstraject.

Wilt u meer weten over hoe BDO uw bedrijf kan ondersteunen? Neem contact op met onze specialisten.