De AOW bestaat al sinds midden jaren 50 en is een voorziening die volgens het zogenaamde omslagstelsel wordt gefinancierd. Dat houdt in dat alle belastingplichtigen jonger dan 65 (met een inkomen in box 1) gezamenlijk de premie betalen die nodig is om de 65-plussers van een AOW-pensioen te voorzien.
Hiermee zijn we meteen beland bij het pijnpunt van deze wet. Omdat er verhoudingsgewijs steeds meer 65-plussers komen, komt de financiering van de AOW-uitkeringen in het gedrang. Zo komen er jaarlijks in de komende jaren ongeveer 200.000 AOW-ers bij. Deze cijfers dwingen ons er toe na te denken over deze ontwikkelingen, want ontegenzeggelijk heeft deze ontwikkeling behoorlijke invloed op onze maatschappij. Daarom is al vaker, zoals medio 2008 door de Commissie Bakker, voorgesteld de AOW-leeftijd te verhogen. Inmiddels is er ook al een wetsvoorstel door de Tweede Kamer aanvaard, waardoor de AOW-leeftijd vanaf 2020 naar 66 jaar gaat.