Op basis van een verordening van de EU moeten Europese beursgenoteerde ondernemingen vanaf boekjaar 2005 de geconsolideerde jaarrekening volgens IFRS moeten opstellen. Lidstaten mogen beslissen of ze IFRS ook voorschrijven voor de vennootschappelijke (‘enkelvoudige’) jaarrekening van deze ondernemingen. In de meeste landen is IFRS ook toegestaan voor niet-beursgenoteerde ondernemingen. Er zijn zelfs enkele lidstaten waar IFRS verplicht is voor niet-beursgenoteerde ondernemingen.
In Nederland is IFRS slechts verplicht voor de geconsolideerde jaarrekening van beursgenoteerde ondernemingen. Voor andere ondernemingen is IFRS toegestaan. Voor niet-beursgenoteerde ondernemingen kan het aantrekkelijk zijn om zich aan te sluiten op IFRS-verslaggeving. Dit geldt bijvoorbeeld wanneer de onderneming behoort tot een beursgenoteerde groep, maar ook zelf extern moet rapporteren. In dat geval is het gemakkelijk om dezelfde grondslagen te gebruiken als die worden toegepast voor consolidatiedoeleinden. Inmiddels zijn er al verscheidene Nederlandse ondernemingen die IFRS vrijwillig toepassen.
De brochure IFRS at a glance geeft bondige schematische overzichten van alle IFRS (standaarden en interpretaties).
In de zomer van 2009 is een standaard voor IFRS voor niet-beursgenoteerde ondernemingen verschenen. Dit is als het ware een uitgeklede set van IFRS-standards: standards die betrekking hebben op omstandigheden of transacties die doorgaans niet bij MKB-ondernemingen voorkomen worden geschrapt, evenals bepaalde toelichtingsvereisten. MKB-ondernemingen kunnen dan in hun jaarrekening aangeven dat ze 'IFRS for SME' ("Small and Medium-sized Entities") toepassen. De Nederlandse wet staat toepassing van IFRS for SME (nog) niet toe. Maar de grondslagen van IFRS for SME passen vrijwel altijd binnen wat de Nederlandse wetgeving is toegestaan. Eventueel aangevuld met nadere gegevens om te voldoen aan de wettelijke bepalingen (zoals de wettelijke reserves en bepaalde toelichtingen die IFRS for SME niet verlangt, maar de wet wel), kan een jaarrekening die formeel gebaseerd is op de Nederlandse wet óók voldoen aan IFRS for SME. Lees meer over IFRS for SME in deze
brochure.